O HIV (sigla para Human Immunodeficiency Virus) é o vírus responsável por causar a síndrome da imunodeficiência adquirida (AIDS). Embora os termos HIV e AIDS sejam frequentemente usados como sinônimos, eles não significam a mesma coisa.

HIV é o vírus.
AIDS é a fase mais avançada da infecção por esse vírus.

A infecção por HIV representa um dos maiores desafios de saúde pública no mundo. No entanto, com diagnóstico precoce e tratamento adequado, é possível viver por décadas com o vírus sem desenvolver a AIDS.

🔬 O que é o HIV?

O HIV é um retrovírus da subfamília Lentivirinae. Ele pertence à categoria de vírus envelopados com genoma RNA de fita simples, que utiliza a enzima transcriptase reversa para converter seu RNA em DNA e integrar esse material genético ao genoma da célula hospedeira — um processo fundamental para sua multiplicação.

O HIV possui tropismo específico por células do sistema imunológico, especialmente os linfócitos T CD4+, que são essenciais para coordenar as defesas do corpo contra infecções.

⚙️ Como o HIV age no organismo?

O HIV invade o corpo e ataca principalmente os linfócitos T CD4+. Veja o processo simplificado:

1. Ligação: o vírus se liga ao receptor CD4 na membrana da célula T.
2. Fusão e entrada: o envelope viral se funde com a membrana da célula, permitindo a entrada do RNA viral.
3. Transcrição reversa: o RNA viral é convertido em DNA pela enzima transcriptase reversa.
4. Integração: o DNA viral é incorporado ao genoma da célula hospedeira com ajuda da enzima integrase.
5. Produção viral: a célula passa a produzir proteínas virais, que se montam em novos vírus.
6. Liberação: novos vírus são liberados e infectam outras células.

Com o tempo, essa destruição progressiva dos linfócitos T CD4+ leva à imunodeficiência, ou seja, a incapacidade do corpo de combater infecções.

📉 Da infecção ao desenvolvimento da AIDS

A infecção pelo HIV evolui em etapas:

1. Fase aguda

Ocorre nas primeiras semanas após a infecção. O vírus se multiplica rapidamente. Os sintomas são parecidos com os de uma gripe ou mononucleose: febre, dor de garganta, ínguas, fadiga. Muitas pessoas nem percebem.

2. Fase assintomática (latência clínica)

Pode durar de 5 a 10 anos. O vírus continua se multiplicando em níveis baixos. O indivíduo não apresenta sintomas, mas pode transmitir o HIV.

3. AIDS (Síndrome da Imunodeficiência Adquirida)

Quando a contagem de CD4+ cai abaixo de 200 células/mm³ ou surgem infecções oportunistas, considera-se que a pessoa desenvolveu AIDS.

🧬 Como o HIV é transmitido?

O HIV é transmitido por meio de fluidos corporais contaminados:

• Sangue
• Sêmen
• Secreção vaginal
• Leite materno

Formas comuns de transmissão:

• Relações sexuais sem preservativo
• Compartilhamento de seringas
• Transfusão de sangue contaminado (rara hoje em dia)
• Transmissão vertical (mãe para filho, durante a gravidez, parto ou amamentação)

É importante frisar: HIV não é transmitido pelo toque, abraço, beijo, suor, saliva, ou uso compartilhado de utensílios.

🧪 Como é feito o diagnóstico?

O diagnóstico é feito por meio de exames sorológicos:

• Teste rápido de HIV: detecta anticorpos e é realizado com uma gota de sangue ou fluido oral. Resultado em 30 minutos.
• ELISA (teste de triagem): detecta anticorpos anti-HIV. Muito sensível.
• Western Blot / Imunoblot (teste confirmatório): identifica proteínas específicas do vírus.
• PCR (carga viral): detecta o RNA do vírus no sangue. Muito útil para monitorar o tratamento.
• Contagem de linfócitos CD4: avalia o estado do sistema imunológico.

💊 Existe tratamento para o HIV?

Sim. Embora não exista cura, o tratamento com antirretrovirais (TARV) permite que a pessoa viva com qualidade de vida e sem risco de transmitir o vírus (se a carga viral estiver indetectável).

O tratamento é gratuito pelo SUS e inclui:

• Inibidores da transcriptase reversa (nucleosídeos e não nucleosídeos)
• Inibidores da protease
• Inibidores da integrase
• Inibidores de entrada/fusão

O objetivo é:

• Reduzir a carga viral a níveis indetectáveis
• Aumentar ou manter a contagem de CD4+
• Evitar o aparecimento da AIDS
• Prevenir a transmissão

🧯 Como prevenir o HIV?

A prevenção é baseada na combinação de estratégias, conhecida como Prevenção Combinada:

1. Preservativo masculino e feminino
2. Testagem regular
3. Profilaxia pós-exposição (PEP): uso de antirretrovirais por 28 dias após possível exposição
4. Profilaxia pré-exposição (PrEP): uso diário de antirretrovirais por pessoas com maior risco
5. Tratamento como prevenção: quem vive com HIV e tem carga viral indetectável não transmite o vírus sexualmente

⚖️ Estigma e qualidade de vida

Pessoas vivendo com HIV ainda enfrentam preconceito e desinformação, o que prejudica o diagnóstico precoce e adesão ao tratamento. Hoje, com acesso ao tratamento adequado, pessoas com HIV podem viver tanto quanto quem não tem o vírus, trabalhar, estudar, se relacionar e ter filhos sem transmitir o vírus.

🧠 Conclusão

O HIV é um vírus complexo, mas controlável. O conhecimento e a testagem são as melhores armas para o combate à infecção. A ciência evoluiu e hoje, viver com HIV não é mais sentença de morte, desde que o tratamento seja seguido corretamente.

Informação, respeito e prevenção são os pilares do controle do HIV.

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