São substâncias químicas produzidas pelo nosso organismo que atuam como mensageiros, regulando diversas funções vitais como crescimento, metabolismo, humor, sono, reprodução e resposta ao estresse. Eles são secretados por glândulas endócrinas e viajam pela corrente sanguínea até atingir células-alvo, que respondem a essa mensagem de maneira específica.

📌 O que são?

É uma substância química produzida por glândulas do sistema endócrino, lançada diretamente no sangue, e que atua à distância para regular funções em células e tecidos específicos. Eles não atuam de forma local como os neurotransmissores, por exemplo, mas percorrem o corpo até alcançar seu alvo.

🧠 Onde são produzidos?

As principais glândulas endócrinas do corpo humano incluem:

• Hipotálamo: controla a liberação hormonal da hipófise.
• Hipófise (ou pituitária): considerada a “glândula-mestre”, regula várias outras glândulas.
• Pineal: produz melatonina, relacionada ao sono.
• Tireoide: regula o metabolismo.
• Paratireoides: controla os níveis de cálcio no sangue.
• Adrenais (ou suprarrenais): lidam com estresse e metabolismo.
• Pâncreas: regula a glicemia (nível de açúcar no sangue).
• Ovários e testículos: controlam as funções sexuais e reprodutivas.

🧬 Tipos (por composição química)

Os hormônios podem ser classificados quanto à sua natureza química:

1. Hormônios peptídicos ou proteicos

• Formados por cadeias de aminoácidos.
• Exemplo: insulina, glucagon, hormônio do crescimento (GH), prolactina.

2. Hormônios esteroides

• Derivados do colesterol.
• Exemplo: cortisol, aldosterona, testosterona, estrogênio, progesterona.

3. Hormônios derivados de aminoácidos

• Pequenas moléculas derivadas principalmente da tirosina.
• Exemplo: adrenalina, noradrenalina, tiroxina (T4).

🔄 Mecanismo de ação dos hormônios

Cada hormônio reconhece células específicas chamadas de células-alvo, que possuem receptores específicos para ele. Quando o hormônio se liga a esse receptor, inicia uma série de reações dentro da célula, alterando o funcionamento dela.

Os hormônios podem atuar de duas formas principais:

• Receptores na membrana (para hormônios hidrossolúveis como insulina): ativam mensageiros secundários.
• Receptores intracelulares (para hormônios lipossolúveis como esteroides): entram na célula e alteram a expressão gênica.

🛠️ Funções dos hormônios no corpo

Veja algumas funções essenciais reguladas por hormônios:

• Crescimento e desenvolvimento: hormônio do crescimento (GH), hormônios da tireoide.
• Metabolismo: insulina, glucagon, adrenalina, cortisol, tiroxina.
• Equilíbrio hídrico e de sais minerais: aldosterona, ADH (vasopressina), paratormônio.
• Resposta ao estresse: adrenalina, noradrenalina, cortisol.
• Reprodução e sexualidade: testosterona, estrogênio, progesterona, LH, FSH.
• Sono e ritmo biológico: melatonina.
• Lactação: prolactina, ocitocina.

🧪 Exemplos importantes de hormônios

🔹 Insulina

• Produzida pelo pâncreas.
• Reduz a glicose no sangue ao estimular sua entrada nas células.

🔹 Glucagon

• Também produzido pelo pâncreas.
• Aumenta a glicemia ao estimular a liberação de glicose pelo fígado.

🔹 Cortisol

• Produzido pelas glândulas adrenais.
• Aumenta em situações de estresse e regula o metabolismo.

🔹 Adrenalina

• Atua rapidamente em emergências: aumenta batimentos cardíacos, pressão arterial e fornece energia rápida.

🔹 Estrogênio e progesterona

• Atuam na regulação do ciclo menstrual, fertilidade e características sexuais femininas.

🔹 Testosterona

• Responsável pelas características sexuais masculinas, libido e massa muscular.

🔹 Tiroxina (T4) e Triiodotironina (T3)

• Estimulam o metabolismo, crescimento e desenvolvimento.

🧠 Relação entre sistema endócrino e sistema nervoso

O sistema endócrino trabalha em conjunto com o sistema nervoso. Enquanto o nervoso atua de forma rápida e localizada, o endócrino atua de forma mais lenta e duradoura.

O hipotálamo, por exemplo, é uma estrutura do cérebro que controla a liberação de hormônios pela hipófise. Isso mostra como os dois sistemas estão integrados para manter a homeostase (equilíbrio interno).

⚠️ Distúrbios hormonais

Quando a produção ou ação de um hormônio está alterada, surgem doenças chamadas endocrinopatias. Exemplos:

• Diabetes mellitus: deficiência ou resistência à insulina.
• Hipotireoidismo: pouca produção de hormônios da tireoide (T3 e T4).
• Hipertireoidismo: produção excessiva desses hormônios.
• Doença de Addison: falência das glândulas adrenais.
• Síndrome de Cushing: excesso de cortisol.
• Síndrome dos ovários policísticos (SOP): desequilíbrio de estrogênio, testosterona e insulina.

🧫 Avaliação laboratorial de hormônios

Os exames hormonais são fundamentais no diagnóstico de muitas doenças. Eles medem a concentração dos hormônios no sangue, urina ou saliva. Alguns exames importantes incluem:

• TSH, T3 e T4 → função da tireoide.
• Insulina e glicemia → avaliação metabólica.
• LH e FSH → função reprodutiva.
• Cortisol → resposta ao estresse.
• Prolactina → distúrbios menstruais, lactação.

🌿 Terapia hormonal

Quando há deficiência hormonal, é possível repor os hormônios com terapias de reposição hormonal (TRH), como:

• Reposição de insulina em diabéticos.
• TRH na menopausa (estrogênio e progesterona).
• Levotiroxina para hipotireoidismo.
• Testosterona em casos de hipogonadismo.

Essa reposição deve sempre ser feita com acompanhamento médico, pois o excesso também pode causar danos.

📚 Conclusão

Os hormônios são fundamentais para o funcionamento harmônico do nosso corpo. Mesmo em pequenas quantidades, eles têm um efeito enorme sobre crescimento, metabolismo, humor, sono, comportamento, reprodução e defesa.

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